ระหว่างปี 2019 ถึงต้นปี 2021 เราได้พัฒนาข้อเสนอการวิจัยเพื่อขอทุนสนับสนุนจาก Australian Research Council (ARC) โครงการนี้มีขึ้นเพื่อตรวจสอบการเคลื่อนไหวของกลุ่มนักศึกษาปฏิบัติการด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความสัมพันธ์กับประชาธิปไตย ไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ในวันคริสต์มาสอีฟ เราทราบผ่านทาง Twitterว่า ARC ได้แนะนำข้อเสนอการวิจัยของเราสำหรับการระดมทุน แต่รักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ Stuart Robert คัดค้านคำแนะนำดังกล่าว
โรเบิร์ตยังคัดค้านโครงการมนุษยศาสตร์ อีก 5 โครงการ เขาทำเช่นนั้น
เพราะพวกเขา “ไม่แสดงมูลค่าสำหรับเงินภาษีของผู้เสียภาษีหรือมีส่วนร่วมในผลประโยชน์ของชาติ”
การแทรกแซงทางการเมือง นี้เป็นปัญหาจากหลายสาเหตุ ที่สำคัญในหมู่พวกเขา ละเมิดหลักการสำคัญของความเป็นอิสระทางวิชาการ และในกรณีของเรา ยังปิดปากงานวิจัยที่ทำงานร่วมกับคนหนุ่มสาวในประเด็นนโยบายที่สำคัญ
ในทางปฏิบัติ หมายถึงมหาวิทยาลัย “ต้องรับใช้สังคมโดยรวม” และ “เพื่อตอบสนองความต้องการของโลกรอบตัว การวิจัยและการสอนของมหาวิทยาลัยจะต้องเป็นอิสระทางสติปัญญาจากผู้มีอำนาจทางการเมืองและอำนาจทางเศรษฐกิจทั้งหมด”
ศูนย์กลางของกฎบัตรคือ “อิสระในการวิจัยและการฝึกอบรมเป็นหลักการพื้นฐานของชีวิตในมหาวิทยาลัย” ARC บริหารโครงการ National Competitive Grants ซึ่งมอบเงินประมาณ 800 ล้านดอลลาร์แก่นักวิจัยชาวออสเตรเลียในแต่ละปี
กระบวนการมอบทุน ARCเกี่ยวข้องกับการทบทวนและประเมินอย่างเข้มงวดหลายรอบโดยนักวิชาการชั้นนำระดับนานาชาติ จากนั้น ARC จะเสนอแนะต่อรัฐมนตรีศึกษาว่าข้อเสนอใดควรได้รับเงินสนับสนุนและงบประมาณ รัฐมนตรีเป็นผู้ตัดสินใจเรื่องเงินทุนขั้นสุดท้าย
รัฐบาลมอร์ริสันอ้างว่าต้องการปกป้องเสรีภาพทางวิชาการ และกำหนดให้มีการทบทวนเสรีภาพในการแสดงออกและการไต่สวนทางปัญญาในระดับอุดมศึกษาใน ปี 2562
อย่างไรก็ตาม การที่ Robert ยับยั้งการตัดสินใจของ ARC ที่ให้ทุนแก่โครงการ 6 โครงการนั้นเป็นการละเมิดหลักการสำคัญของเสรีภาพทางวิชาการอย่างชัดเจน
ยิ่งกว่านั้น นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการของรัฐบาล
มอร์ริสันได้เข้ามายุ่งเกี่ยวกับกระบวนการระดมทุนของ ARC และการวิจัยของมหาวิทยาลัย ในปี 2561-2562 ไซมอน เบอร์มิงแฮมคัดค้านทุนวิจัย 11 ทุนที่แนะนำโดย ARC ในปี 2020 Dan Tehan คัดค้านห้าครั้ง
โครงการที่เราเสนอสำหรับการระดมทุน ARC มีชื่อว่า “ความเป็นไปได้ใหม่: การดำเนินการด้านสภาพอากาศของนักเรียนและการต่ออายุประชาธิปไตย” มันเกี่ยวข้องกับการทำงานโดยตรงกับคนหนุ่มสาวเพื่อตรวจสอบปรากฏการณ์ใหม่ที่สำคัญ
ตั้งแต่ปี 2018 นักเรียนหลายล้านคนทั่วโลกทำงานอย่างหนักในฐานะผู้นำ ผู้จัดงาน และผู้สนับสนุนการดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การกระทำของพวกเขารวมถึงการนัดหยุดงานของโรงเรียนเกี่ยวกับสภาพอากาศและการดำเนินการทางกฎหมาย ต่างๆ ในออสเตรเลียตั้งแต่ปี 2018 เราประเมินว่ามีนักเรียนในโรงเรียนอย่างน้อย 500,000 คนเข้าร่วมในการเคลื่อนไหว ซึ่งรวมถึงการหยุดงานประท้วงของโรงเรียนที่ประสานกันทางออนไลน์และตามท้องถนน
โครงการของเราจะนำไปสู่ความรู้ใหม่ที่สำคัญเกี่ยวกับปรากฏการณ์ระดับโลก มีศักยภาพในการช่วยจัดการกับความไว้วางใจที่ลดลงในรัฐบาลและความไม่พอใจต่อระบอบประชาธิปไตย และเพื่อให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมกับคนหนุ่มสาวในการเรียนรู้และตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
นอกจากนี้ยังจัดหางานสำหรับนักวิจัยในอาชีพเริ่มต้นซึ่งกำลังเผชิญกับการจ้างงานที่ไม่มั่นคงในภาคมหาวิทยาลัย
ข้อเสนอของเราอาศัยผลงานวิชาการและความเชี่ยวชาญจำนวนมาก และทุนก่อนหน้านี้ของทีมวิจัย มันเชื่อมโยงกับเครือข่ายการวิจัยระดับโลกที่สำรวจการเมืองด้านสภาพอากาศของคนหนุ่มสาวและความเป็นไปได้ที่กว้างขึ้นสำหรับประชาธิปไตย
การพัฒนาข้อเสนอเกี่ยวข้องกับการวิจัยเพิ่มเติม การเขียน การแก้ไข และการให้คำปรึกษาเพิ่มเติมหลายร้อยชั่วโมงกับเจ้าหน้าที่มืออาชีพในห้ามหาวิทยาลัย
เพื่อให้ ARC ตัดสินว่าโครงการสมควรได้รับเงินทุน จะต้องพิจารณาแล้วว่าผ่านการทดสอบผลประโยชน์ของชาติและคุ้มค่าเงิน
การแทรกแซงของรัฐมนตรีเป็นการบ่อนทำลายชื่อเสียงของออสเตรเลียในด้านความเป็นเลิศด้านการวิจัยและความมุ่งมั่นต่อเสรีภาพทางวิชาการของออสเตรเลียอย่างร้ายแรง
รัฐบาลมอร์ริสันยังได้ส่งข้อความเชิงลบไปยังคนหนุ่มสาวของออสเตรเลีย โดยกล่าวว่าการวิจัยเกี่ยวกับมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นไม่เกี่ยวข้อง
เราขอให้นักเรียนที่เราทำงานด้วยตอบสนองต่อการยับยั้งของรัฐบาล และพวกเขายืนอยู่กับเราด้วยความผิดหวังและไม่เชื่อ ออเดรย์ วัย 10 ขวบ ผู้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการด้านสภาพอากาศ กล่าวว่า
“โดยส่วนตัวแล้วฉันคิดว่าการยับยั้งเป็นการหยุดการวิจัยจากมุมมองของสาธารณชน เพื่อทำให้รัฐบาลดูดีขึ้น เนื่องจากพวกเขายังดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่เพียงพอ อีกเหตุผลหลักที่ทำให้การคัดค้านนั้นเลวร้ายและไม่ยุติธรรมก็คือรัฐบาลกำลังส่งข้อความว่ามุมมองของคนหนุ่มสาวนั้นไม่สำคัญสำหรับทั้งคนหนุ่มสาวและชุมชน”
จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเร่งด่วนเพื่อให้แน่ใจว่าเอกราช เสรีภาพ และความเป็นอิสระของกระบวนการทางวิชาการจะไม่ถูกแทรกแซงทางการเมืองในอนาคต
